「・・・ふう。ありがと、プレイヤーｓ。」
そう言って､鉾娘は一息ついた。そして・・・今までとはうって変わって､真面目な表情で言う。
「プレイヤーｓ。黙っておこうと思ったけど･･･話したいことがあるんだ。外に出よう。」
どうやら・・・彼女は相当､重大な話をしようとしているらしい。無関係な者がいない､二人きりの場所で。
「ああ。わかった。」
私達は塔を泳いで登り､地上へと向かった。さすがに、海水から上がった後は・・・寒い。それもそのはず､塔の外は一面､銀世界。足元は固く凍りつき､上手く歩く事が出来ない。
「プレイヤーｓ、アイゼン持ってねーの？ｗ」
「っとっと・・・アイゼンとは？」
「エルナスで買える、雪の上でも滑らなくなる靴ｗ」
どうやら、この先の『エルナス』と言う町で､『アイゼン』という特殊な靴を買うことができるそうだ。
「それなら、一刻も早く行こう。ここは歩き難くて仕方ない･･･」
「大丈夫､すぐそこだｗ」
少し歩くと・・・雪の町『エルナス』の入口が見えた。大勢の冒険者が賑わう､活気ある町だ。
「さ、武器屋はこっちだｗ」
鉾娘の案内で､私は武器屋へと向かった。
「・・・これがアイゼン、か。」
各職業別に色々な靴が用意してある。この靴､値段は比較的安価で､改造しやすい所が特徴なのだそうだ。
「UG7だし、強化しやすいんだよなｗプレイヤーｓ、試してみれば？」
「そうだな・・・今度､試してみるよ。」
私は戦士用の赤いアイゼンを購入し､早速身につけてみる事にした。
外に出て歩くと､さすがに滑りにくい。これはいい靴だ。
・・・それは置いておいて､鉾娘の言っていたことが気になっていた。私達は人気のない所へ行き、そして尋ねた。
「さてと・・・鉾娘。話とは一体？」
鉾娘は悲しそうな顔で､話し始めた。
「・・・プレイヤーｓ。弓ｃの事なんだけど･･･」
弓ｃとは･･･『最強の弓使い』の事だ。私が以前世話になった､師匠とも言うべき､弓使いだ。彼が一体､どうしたのだろうか？
「家の都合でね。引退するんだって。」
「引・・・退？」
「うん・・・もう、会えないんだ。」
「もう、二度とか？」
「うん・・・二度とね。」
彼は､この世界から身を引くらしい。
理由はわからないが･･･一身上の理由で、だそうだ。
もう二度と会えない。
その言葉に､悲しみがこみ上げてくる。
「プレイヤーｓには言うなって言われてたんだけどね。あいつはきっと、悲しむんじゃないかって言ってた。」
「さよならも言わずに去られるほうが､よっぽど寂しいではないか･･･」
私がそう言った時､鉾娘は、道具袋から大きな武器を取り出した。
「・・・これ、弓ｃが。
鈍器ページのプレイヤーｓにあげるって。」
「これは・・・？」
「ガシャやったら出たんだって。
最良品だから、売るくらいならアイツにあげよう。って。」
鉾娘から手渡された大きな武器。弓使いからの最後の贈り物。
それは、『クロム』と言う､かなり高レベルの戦士の装備だった。
「・・・ありがとう、弓使い。」
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