足を踏み入れたとたん､坊主頭のチンピラに睨まれる。木刀を持ったその男は､今にも私達に襲い掛かってきそうだ。
「物騒な所だな。」
「なるべく関わらないようにしましょう、プレイヤーさん･･･」
いくらチンピラとは言え､相手は人間だ。無駄な戦いは避けたい。私達は彼らを避けつつ､通り抜けるつもりだった。
･･･ガッ！！
『あ 痛てぇッ！！』
「す、すまない。」
チンピラの肩がぶつかってしまった。・・・これは、まずい状況かもしれない。
『お〜ぅ痛て〜え！！ おぅ兄ちゃん､どう落とし前つけてくれんだぁ？』
しかし、それほど強くぶつかった訳でもないのだが・・・
「少し肩が当たっただけではないか。」
『あぁん！？これで少しだと！？ナメてんのか？あぁ？』
「プ、プレイヤーさん･･･」
魔女さんが青ざめた顔で言う。『もしかして、【パワーガード】・・・』
パワーガード。覚えたてで効果がわからぬ能力だったのだが､どうやら、【接触した相手にダメージを返す】技のようだ。･･･どうやらこのチンピラに､パワーガードによる攻撃を加えてしまった事になるらしい。
『お〜お〜！痛てぇ痛てぇ！！イシャリョウ払ってもらうぜ､イシャリョウ！』
「すまないが、今は持ち合わせが少ないのだ。」
『んな事ぁ聞いてねぇよ！！金払えっつってんだろうがよ！！』
こうなってしまっては､もう戦いは避けられないようだ。
「仕方ない､手荒なマネはしたくなかったのだが･･･」
「戦うしかないようですね。」
私達が武器を構えると､裏通りに屯していた男達が一斉に集まってきた。
『こいつらの身包み全部剥いじまえ！！』
チンピラ達が一斉に襲い掛かる。『スラッシュブラスト』で対抗するも､奴らの動きは思ったより俊敏で､攻撃が避けられてしまう。
「まずいな・・・」
あっという間に､私達は壁際に追い込まれてしまう。多勢に無勢とは､この事か。
その時だった。チンピラ達の後ろの方から､大物の風格を漂わせる声が聞こえてきた。
『何だ何だ､何の騒ぎだ？お前ら。』
「アニキじゃねぇですか。こいつ等が俺らに立て付きやがるんでさあ。」
サングラスをかけ、黒いスーツを着た男が歩いてくる。どうやら、彼らを統制する幹部クラスの男のようだ。･･･そして、その手には銃を携えていた。
「プレイヤーさん、あれ・・・！！」
「ああ。この男が持っているようだな。」
「すんませんアニキ､すぐ大人しくさせますぜ。」
チンピラ達が再び襲い掛かる･･･と思った時､幹部らしき男はそれを静止する。
『いや、待て･･･どうやらソイツらはこの俺に用事があるみてえだな。』
「ですがアニキ、こいつらは俺達に立て付いた奴らですぜ？」
『うるせぇ！！俺の言うことが聞けねえのか！！』
『す、すんませんアニキ！！』
この男､只者ではない。私のカンがそう言っている。仮に戦ったとて､到底勝てる相手ではないと悟る。
「なぜ、私達がお前･･･いや、貴方に用があるとわかった？」
「そこの女が俺を見て何か言ったろう？」
「！」
凄い地獄耳の持ち主のようだ。幹部らしき男の手下は襲いかかってくる様子は無い。私は恐る恐る､彼に尋ねる。
「マリワカのハンドバッグを･･･返してはくれないか？」
『おい、マリワカだとよ！！』
『コイツ、何も知らねぇみたいだぜ！！』
「何がおかしいんですかっ！」
手下達が騒ぎ始める。しかし、再び幹部らしき男がそれを静める。
「まーまーまー。お前ら､ちったあ静かにしねぇか。･･･俺に任せておけ。」
そう言って、彼は私の目の前まで近づき､こう言った。
「おい、お前･･･俺と取引しないか？」
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