魔女さんが居なくなった今､頼れるのは己の回復薬のみ。
白い薬が・・・30個。やれるだろうか？
しかし今は戦うしか無い。
考えている間にもグレイの攻撃は続くのだ。
スラッシュブラストで敵を引き付け､
投げ侍のラッキーセブンで１体ずつ片付けて行く。
この作戦はかなり有効らしく､敵の半数を削るまでに至った。
しかし・・・そこで、薬が尽きたのだ。
「投げ侍､もう私はだめかもしれない・・・！薬が底を尽きたのだ・・・・！！」
「それは大変でござる！プレイヤー殿､これを受け取るでござるよ！」
投げ侍が私の方に何か投げてきた。
『塩ラーメン100個』だった。
零れそうなのを間一髪キャッチすると､私は言った。
「せ、戦闘中にゆっくり食事など取れないぞ・・・？」
「ガブ飲みするでござる！効果は白い薬以上でござるよ！」
「あ、ありがとう、投げ侍。」
私はラーメンを食べながら戦うことにした。
・・・・案外､食べながらでも大丈夫なものだな。
『塩ラーメン』を片手に､次々とグレイをなぎ倒していく私達。
・・・傍から見ればとても滑稽な光景だが､
いた仕方あるまい。贅沢を言ってはいられない。
などと考えてる間に､あらかた、グレイは片付いていた。
この戦い､私達に軍配が上がったようだ。
「これ位で良いでござろう､プレイヤー殿。」
「ああ。しかし・・・地球防衛本部に顔向けが出来ないな・・・」
私達はグレイに騙され､重要な文書をグレイ族に流してしまった。
この代償は想像以上に大きいだろう。
「それに、魔女さんも・・・」
と、私が言いかけたとき､上空から魔女さんが降りてきた。
「お、落ちました！＾＾；大丈夫ですか！？二人とも！！」
もう、戦いは終わったよ。魔女さん・・・
『ごめんなさいっ！ごめんなさいっっ！！』
必死に謝る魔女さん。
そこまで深く謝られると私も困ってしまう。
「いいよ、魔女さん。貴女にも事情があったんだろう。責めたりはしないさ。」
「鯖落ちなんてよくある事でござるよ！魔女殿！」
女性に殿を付けるのはどうかと思った。
が、それが彼の話し方なのだろう。黙っておく事にする。
それにしても「鯖落ち」と言う現象。
この世界には､まだまだ私が想像し得ない部分が多々､あるようだ・・・・
「プレイヤー殿､地球防衛本部にはどう説明するのでござろうか？」
「ありのまま、話すしかあるまい。」
私達は、重い足取りでクーラン草原を後にする・・・
統制区域を横切る途中､一人の地球防衛本部の隊員に会った。
あの『プルレンジャー』の一人､『プルレンジャーイエロー』だ。
「あっ！！あなた方はもしや・・・！」
私達は､この隊員に事情を説明した。
グレイの事､そして、秘密文書の事を。
「遅かったか・・・・やはり、騙されてしまったのですね。外界人グレイに・・・」
「面目無い・・・もう少し､早く気付いていれば・・・！」
しかし、彼は私達を追い立てる事無く､こう話し始めた。文書を失った事は大きな損害だが､まだ時間はあるという。彼は､これからも私達に地球防衛本部の手伝いをして欲しいと言う。手伝いを続けることで､信用を回復させてくれると言うのだ。
「本部には､私から説明しておきましょう。」
「ありがとう、その心遣いに感謝するよ。早速､何か手伝える事があったら、頼んで欲しい！」
私がそう言うと､プルレンジャーイエローは仮面の中から笑顔を見せ､こう言った。
「そうですね、まずは・・・・」
『ピピピピピピピピ！』
「おっと、すいません。本部から連絡が入ったようです。」
プルレンジャーイエローは携帯電話のような物を取り出し､話し始める。
盗み聞きのようだが､通信内容が私達にも聞こえてきた。
『大変だ！！エオス塔から『ロムバード』が・・・！！』
エオス塔最大の敵、ロムバード。塔の奥にいるはずのモンスターが突如､基地内へ向かって来ていると言う。戦える者はほとんど統制区域の方に向かっているので､応援を要請しているようだ。
私達の考えは一つだった。
「プルレンジャーイエローよ。悪いが今の話、聞かせてもらった。」
「拙者達､腕には自信があるつもりでござる。」
「信用を取り戻すための最初の仕事として、わたし達に任せてはいかがでしょう？」
プルレンジャーイエローは言った。
「『ロムバード』は外界人よりもさらに危険な存在だ。だが、あの大量のグレイ族を相手にし、生還したあなた方なら、もしかすると・・・」
一呼吸置いて､こう言った。
「よし、ここはあなた方に任せてみましょう。幸運を祈りますよ。」
私達は､地球防衛本部に迫る脅威､『ロムバード』を打ち倒すため､
統制区域を後にし､地球防衛本部へと急ぐ。
>>第三十八話
