「待ってくれ。この『設計図』を『フニ』という男に渡してくれないか？」
私達は地球防衛本部にやって来た。
所狭しと並ぶロボット､軍隊のような人々。
エオス塔の上の世界とはがらりと変わった雰囲気だった。
「その手紙をドクター中村とやらに届けるのだったな。」
「あの基地の中にいるはずです。行きましょう！」
地球防衛本部の中心にある大きな基地。
長い梯子を登った先に、ドクター中村はいた。
魔女さんが『封印された手紙』を手渡すと、早速その中身を読み始めた。
「ふむ・・・なるほど・・・」
私達はお礼を受け取ると､その基地を後にしようとした。
しかしその時､ドクター中村に呼び止められる。
「待ってくれ。冒険者。私の頼みを聞いてもらえないだろうか？
ドクター中村は､緊急で『設計図』を
「チョリ」「フニ」「ガニ」という男達に見せて欲しいと言うのだ。
三人の居場所の大体の検討はつくと言う。
しかし、彼はこの場を離れることは出来ないのだ。
「冒険者よ。地球の未来がかかった設計図なんだ。
頼まれてはくれないだろうか？」
私は言った。
「地球の未来･･･か。これは重要な依頼だな。」
続けて魔女さんが言う。
「斬り盗賊さんが防衛本部の近くにいてもおかしくありませんし。
その三人と斬り盗賊さん､探しに行きましょう！」
「そうだな」
「頼まれてくれるか！・・・・頼んだぞ！冒険者達！」
私達は依頼を承諾すると、『統制区域』に足を運ぶ。
ゲートを潜り抜け､外界人が現われるという､統制区域へ到着した。
そこにはオクトパスのようなモンスターが歩いていた。
私は言った。
「これが外界人か。・・・・オクトパスと似ているな。」
魔女さんも余裕の表情で､
「サクサク片付けて、先に進みましょうか」
私は『パワーストライク』を､
魔女さんは『マジッククロー』でそのモンスターを攻撃する。
「MISS」「MISS」「MISS」
・・・・どうやら私達は、とんでもない相手に遭遇してしまったようだ。
後から判った事だが､そのモンスターの名は『ガンティアン』。
オクトパスとは全く別物で､文明を築き上げるほどの頭脳を持つモンスターだった。
ガンティアンが背中から光線銃を取り出した。
それを構えると､こちらに向かって放射してきたのだ。
『ドンッ！！』
だが、私達は間一髪で光線を回避する。
しかし、スキを与えず２撃目が私達を襲った。
「危ないっ！！」
私は魔女さんをかばい､光線銃を受けた。
・・・凄い衝撃だ。とてもでは無いが今の私達が戦える相手ではない。
・・・外界人の恐ろしさを垣間見た気がした。
「プレイヤーさん､このままでは・・・！」
「止むを得ない･･･一旦、防衛本部へ退こう。」
私達は帰還の書を読み､地球防衛本部に逃げ帰る。
「外界人・・・恐るべき相手だ。」
「こんな大きい基地を建てて戦争をしている理由がわかりましたね･･･」
私達が途方に暮れていると､聞き慣れた声が聞こえてきた。
「俺は最強の弓使い なんたつて・・・」
『最強の弓使い！』『弓使いさん！』
私達は同時に叫んだ。
「最後まで言わせてくれよー
なんたってレベル48だぞ！ うんちまん」
彼だ。私の師匠とも言うべき､『最強の弓使い』。
なんと、彼は地球防衛本部にやって来ていたのだ。
それにしてもレベル48とは・・・とことん､私達の上を行く男だ。
「おうどうした？そんな浮かない顔をして。」
私達は彼に一通りのことを説明した。
斬り盗賊君の事､ドクター中村からの依頼の事を。
すると、弓使いが言った。
「キミ達･･･ そりゃ無理だろ。」
私は訪ねた。
「そ、それはどう言う事だ？」
「レベルこそまあまあだけど、その装備じゃなあ･･･」
「装備、ですか？」
そう言われれば・・・・
私達はしばらく装備を変えていない事に気付いた。
魔女さんについては初めて会った時と装備が同じだった。
「何ていうか、愛着がわいてしまいまして･･･＾＾；」
魔女さんが言った。
「戦いを挑むんなら､それなりの装備を整えないとだめだろ！」
彼は少々呆れながらも､私達に教えてくれた。
基地の格納庫に武具を売ってくれる人物がいると。
「おっと 友に呼ばれたから俺は行くよ。またなっ。」
そう言うと彼はカプセルのようなものでワープして行った。
「ありがとう、弓使い！」
私達は基地の格納庫へ向かう事にした。
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